(публикуется с глубокой благодарностью Вопрошательнице за огромную помощь и неоценимые советы)
ПОКЛОНЕНИЕ
Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему.
(Мф 2:7-8)
Как тяжела профессия волхва -
Везде, и особливо на востоке;
Здесь люди недоверчивы, жестоки,
И невелик доход от волшебства.
И даже если от Небес дано,
И угадать порой удастся что-то -
Признанья эта тяжкая работа
От пастухов не встретит всё равно.
Печально обходили свой предел
Они в дрянных, засаленных халатах,
Мечтая о палатах и оплатах,
Достойных их умения и дел...
Но загорелась новая звезда!
И три волхва затеяли гаданье;
Открылось им значение сиянья:
Там новый Царь. Пора идти туда.
Вот этот знак, дарованный не зря:
Пойдём искать удачи на чужбину!
И три волхва пустились в Палестину,
Чтоб послужить у нового Царя.
Они узнать пытались прямиком
У всех людей подряд в Иерусалиме:
<<Так где же новый Царь? Скажите имя!>>
И их к царю доставили тайком...
...Они шагали шумно по тропам,
Исхоженным верблюжьими ногами,
Украсив одеянья жемчугами, -
И сотни слуг тащились по стопам.
Их Ирод щедро снарядил в поход -
Послам царя негоже побираться.
А им - до чуда только бы добраться:
Не с тем царём, так с этим повезёт...
Уставлен в небо напряжённый взор,
Возжаждавший сиянья неземного...
И Бальтазар сказал: <<Не вижу снова>>.
<<Там облачко>>, - ответил Мельхиор.
Сказал Гаспар: <<Развеется оно,
Увидим снова чудное свеченье;
Мы выполним царёво порученье -
И поглядим на чудо заодно>>.
Томили голоса бредущих коз,
Верблюды шли медлительно и чванно,
И оставались после каравана
Зола и кости, мусор и навоз.
Звезда порою пряталась во тьме,
Порою снова путникам являлась -
И при её сиянии казалось,
Что виден дивный город на холме.
Всё реже попадался водоём,
Уже овцу последнюю сжевали,
И слуги отставали, отставали...
И вот остались путники втроём.
Куда идти? - возник меж ними спор.
Гаспар: <<Направо>>, Бальтазар: <<Налево>>...
Но луч звезды коснулся двери хлева.
<<Идём туда>>, - промолвил Мельхиор.
Не много донесли они даров -
Всё прочее растеряно в дороге...
Вошли, остановились на пороге,
Уставясь на овец и на коров.
Покой, тепло... И кроткий взор вола...
Но где же Тот, кому несли поклоны?
И Мельхиор спросил опустошённо:
<<Звезда не той дорогой повела?..>>
Сказал Гаспар: <<Так что же, Рождество
Не состоялось? И звезда - обманна?
Она нас направляла осиянно,
Но чуда мы не видим - отчего?>>
Ответил Бальтазар: <<В хлеву темно,
И я не чаю здесь увидеть света.
Поскольку Ирод ждёт от нас ответа -
Нам чуда здесь увидеть не дано.
Царь Ирод снарядил в дорогу нас.
Мы шли для выполнения заданья,
Не с поклоненьем шли - для пропитанья.
И нам за это воздалось сейчас>>.
И всё-таки сложили у стены
Свои дары - и прочь пошли уныло.
И их звезда другая поманила,
Уже с другой, восточной стороны...
...Пришёл, спеша за ними, в город сей
Слуга, чьё имя скромное забыто.
Явился к хлеву. Дверь была открыта.
Он всё по вере увидал своей -
И вновь из света вышел он во тьму,
Опять пошёл по следу неустанно,
Догнал хозяев возле Иордана
И рассказал, что явлено ему.
Песчаною позёмкою клубя,
Буран погнал скитальцев к переправе...
Они постигли: чудо выбрать вправе,
Кому являть и не являть себя.
Они вернулись к бедности своей,
Их не настигла месть владыки злого...
И записал за ними слово в слово
Позднее всю историю Матфей.