Но в “Большом толковом словаре крылатых слов русского языка” можно найти и другие, не менее интересные версии. Ботаник Адам Лонисер в “Гербарии-травнике” XVI века повествует об удивительном шотландском дереве, плодоносящем вместо фруктов… утками. А иезуит Игнаций Цинка сообщает, что деревья, на которых растут утки, падающие при созревании, как груши, растут на Гебридских островах и в Индии. Моряки же рассказывали, что на поверхности океана у Гренландии видели стволы деревьев, усеянные особыми раковинами, из которых во множестве вылупляются утята. “Парижский словарь” XVIII века дает совет, как ловить диких уток с помощью желудя, привязанного к шнуру и предварительно вываренного в слабительном: утки, бросаясь на желудь, будут поглощать его одна за другой, нанизываясь на шнур, как дичь в рассказах барона Мюнхгаузена. Все эти фантастические рассказы и выдумки позволили связать утку с ложью, а “сенсационные” сообщения, опубликованные в газетах, закрепили за ней соответствующий эпитет. А если вспомнить этимологию слова “газета”, которое многие ученые связывают с итальянским gazza “сорока” и gazzetta “болтунья”, получится, что газетную утку… сорока на хвосте принесла.

Но есть и еще одна версия происхождения этой “птички”, отраженная в “Стилистическом словаре публицистики”. В Германии в XVII веке под некоторыми газетными статьями ставили пометку NT (от латинского non testatur “не проверено”). Это сокращение произносилось “эн тэ”, что совпадало со звучанием немецкого слова die Ente “утка”, отсюда и пошло название ложной или непроверенной газетной информации. Вот это - очень правдоподобно.

Радио “Арсенал” для газеты “Время МН”