Может быть, ферзь потому у Булгакова женского рода, что эта фигура раньше называлась ещё королевой?

На вас не угодишь: нет Марра - замалчивают, есть Марр - не стоит читать... О хазарах, между прочим, тоже целая книжища была, автора я забыла. Оказывается, хазары жили и в Поволжье, и на северном Кавказе, и в северном Причерноморье - огромное пространство занимали.

- Сколько эта рояля стоит?
- Восемьсот рублей!
- Фу-фу-фу... Батюшки! Это называется: купи себе роялю и без штанов ходи!
(Антон Чехов. Забыл!!)

Нарочно, говорят, она пианину испортила, чтобы нам не досталась...
(Лев Кассиль. Кондуит и Швамбрания)

И правильно, что не взяли Марра. Широко разрекламированный в советские времена курс сам Марр при жизни издавать запрещал, ссылаясь на недоработки.
Теории как таковой не существовало - были некие догадки.
Ещё раз - спасибо за ссылку - читаю и не могу насытиться.

скорее не архаизм, а эксцентризм (э?)

Есть мнение (sic!), что Блок сознательно культивировал архаизм. Он различал "желтый" и "жолтый", тротуар произносил тротвар (... забыв жену и самовар, \\ от удивленья б рот разинул \\ и сел бы прямо на тротуар), и еще чего-то.
Ср. у Тютчева: "Рояль был весь раскрыт".

Возможно, Арнольд имел в виду, что не стало таких сокращений, как главкозап и наштаверх. И это хорошо. Из-за них ведь, в сущности, и революция случилась.

Еще раз о "больном": если уж поезд сошел, то с рельс... или с рельсов? В словарях четко указано: рельс - слово мужского рода, поэтому в родительном падеже множественного числа будет форма рельсов. Между тем, как говорится в Академической Грамматике русского языка, рельс и рельса относятся к тем существительным, которые имеют в русском языке одновременно формы мужского и женского рода, стилистически не разграничивающиеся: это бакенбард и бакенбарда, манжет и манжета, ставень и ставня, клавиш и клавиша и др., чаще такие существительные употребляются во множественном числе, а во множественном, что в мужском, что в женском роде - рельсы и все. Как бы то ни было, приведу пример из Андрея Вознесенского: Над пашней сумерки не резки, И солнце, уходя за лес, Как бы серебряною рельсой Зажжет у пахоты обрез...
На форуме бытовало еще мнение, что <<рельса>> уступила свое место в русском языке <<рельсу>>, как и <<фильма>> - <<фильму>>. Не совсем все же так, если в первом случае речь идет о существительном, употребляющемся преимущественно в форме множественного числа, то во втором - о сохранившихся в современном русском языке и устаревших формах, существительное вуаль, например, было мужского рода, а рояль и ферзь - женского, вот у Фета: <<Я узнаю тебя и твой белый вуаль, Где роняет цветы благовонный миндаль>>; или у Блока: <<И на покорную рояль Властительно ложились руки>>; или в одном из сочинений Булгакова - <<коварная ферзь противника внезапно находит путь откуда-то сбоку...>>

"Интересно, является ли тенденцией тот факт, что по сравнению с недавним прошлым у нас стало меньше использоваться аббревиатур?" (Арнольд, 16:53 30/VI).

Как говаривал профессор Челленджер, "это еще не факт". Берем первую попавшуюся газету и считаем. Попалась "Литературная газета", нумер 23 (5-11 июня этого года):

АН СССР (3 раза), АСТ, АХИ, АЭС (2), ВГБИЛ, ВГТРК (2), ВИМС, ВС, ГДП-200, ГДР, ГКЧП (2), ГМЗ, ДЕКОМ, ДНК (3), ЕС (5), ИМГРЭ, ИМЛИ, ИРИ, ИССА, ИЯИ РАН, КамАЗ, КВН (2), КПД (3), КПРФ, ЛВЭ (3), ЛГ (12), ЛЯР (3), МАИК (2), МБФ (2), МВД, МВФ, МГУ (6), МОТ, МПТР, МСПС, МэВ, НАСА, НАТО, НИИ, НКВД, НТВ (13), ОИЯИ (25), ПТУ, РАМН, РАН (19), РАО, РНК, РСФСР (3), РФ (6), СМИ (14), СНГ, СПб., СПИД, СПС, СП, СССР (19), США (14), ТВ, ТВ-6 (2), УВД (4), УрО РАН, ХФУ (3), ЦДКЖ (2), ЦДЛ, ЦДРИ, ЦЕРН (2), ЦК (8), ЦК КПРФ, ЦК КПСС (2), ЦНИГРИ, ЦСКА, ЧД (2), ЧП.

Считались только аббревиатуры, содержащие не менее двух заглавных букв -- потому что они в глаза лучше бросаются. По всей газете (объемом 16 полос), кроме телепрограммы (одна полоса), непрофильной рекламы (одно объявление), выходных данных и сведений о редакции, а также логотипа "ЛГ" на каждой странице.

"И больше стало заимствованных слов".

Это вечная тенденция. Такая же вечная, как падение нравов у молодежи.

==============================

Еще одна тенденция, похоже -- завелись сослагательные причастные обороты: "...значительная сумма денег, позволившая бы ему безбедно, даже роскошно жить в любом месте..." (С. Садов, "Цена победы").